はじめに
クサギ（臭木、学名：Clerodendrum trichotomum）は、夏から初秋にかけて白い花を咲かせ、秋には赤い萼（がく）と群青色の果実という鮮烈な配色で山里を彩る落葉小高木です。
葉や枝を揉むと独特のにおいがあり、この性質が和名の由来になりました。
一方で花は甘く上品に香り、チョウやハチを惹きつけます。本記事では、クサギの基本情報、形態的特徴、用途、そしてクサギならではの魅力を、山での観察・解説向けに整理します。
概要
- 和名：クサギ（臭木）
- 学名：Clerodendrum trichotomum
- 分類：シソ科（旧分類：クマツヅラ科）クサギ属
- 分布：本州（関東以西）〜四国・九州・沖縄；東アジア（中国・朝鮮半島など）
- 生育環境：林縁・里山の斜面・河岸段丘・休耕地など明るい二次林周縁
- 樹高：ふつう2〜5m（条件良ければ7m前後）
- 開花期：7〜9月
- 果期：9〜11月（赤い萼の中央に群青色の果実）
- 識別ポイント：大きな対生の葉／揉むと独特の匂い／赤い星形萼＋群青の果実
クサギの特徴
葉
対生する卵〜広卵形の大きな葉。縁は全縁〜浅い鋸歯で、触れると柔らかい感触。葉や枝を傷つけると特有の強いにおいを放ちます（防食・虫忌避に関わると考えられる二次代謝物によるもの）。
- 大きさ：長さ10〜20cm前後、幅はやや広め
- 基部：やや心形になることが多い
- 裏面：淡緑色で脈が明瞭
花
枝先に散房状に多数つき、花冠は白色で、中央から長い雄しべ・雌しべが伸びます。夕方〜夜間に香りが強まり、昆虫（チョウ・ガ・ハチなど）を引き寄せます。
- 色・形：白い筒状〜漏斗状の花冠＋長い雄しべ・雌しべ
- 香り：甘く爽やか（葉の匂いとは対照的）
- 萼：開花後に赤〜深紅に色づき持続（観賞価値が高い）
果実
赤く色づいた星形の萼が開いた中央に、金属光沢を帯びた群青〜藍色の小さな核果が1個座る独特の外観。遠目にも目立ち、秋の里山を象徴する風景をつくります。
- サイズ：果実直径約6〜8mm
- 色彩：萼＝赤／果実＝群青色（メタリックな輝き）
- 生態：鳥類が果実を採食し種子散布に貢献
幹・樹皮
若枝は緑〜褐色でやや軟質。
樹皮は灰褐色で比較的なめらか。
伐採や攪乱後に先駆的に成立しやすく、荒地にも生えやすいため、法面工事や伐採跡地によくみられます。
萌芽や根元からの再生で群落を広げることがあります。
クサギの用途
染色（クサギ染め）
果実は古くから染色に用いられ、紙・布に青〜藍系の色を与える素材として知られます。鮮烈な群青色は天然素材では貴重で、民芸・工芸の彩色に活かされてきました。
観賞・景観
夏の白花と秋の「赤い萼＋群青果」のコントラストは山庭・雑木の庭でも映えます。林縁の修景や生垣的な植栽（地域による）で季節のアクセントに。
民俗・生活利用
葉や枝のにおいを利用した虫よけ（忌避）の伝承が各地に残ります。根・葉を煎用した民間薬の記録もありますが、現代医療的な裏づけは限定的なため、安易な自己判断での摂取は避けます。
クサギならではの魅力・識別ポイント
- 相反する芳香：葉・枝は「臭木」の名の通り強い匂い、花は甘く上品に香る二面性。
- 唯一無二の配色：赤い星形萼と群青色果実の組み合わせは野山でも群を抜く視認性。
- 先駆性：攪乱地・伐採地の林縁にいち早く成立し、景観と生態系の回復初期を彩る。
おわりに
クサギは、その名のイメージを覆すほど花と果実が美しい里山の常連樹です。夏の香り、秋の色彩、そして野鳥との関わりまで、季節ごとに観察の“見どころ”が尽きません。林縁で赤い萼の星に群青の実が灯るように並んでいたら——それはクサギに間違いないでしょう。
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